日本刀が戦場で「主要な武器」になったことは一度もない！ 殺傷率は「投石」以下　知られざる意外な真実
現代ビジネス 7月24日(日)11時31分配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20160724-00049214-gendaibiz-soci

文/加来耕三(歴史家・作家)

佐々木小次郎「物干竿」のウソ

天下泰平の世上は、日本刀のブームだという。
とりわけ女子中高生が、ゲームの影響をうけて刀剣美術館に列をなしているとか。
筆者はこれこそが、日本刀の正常な姿だ、と思う。
日本刀はつまるところ、鑑賞のためにしか存在しないのだから。

刀剣女子(？　のみならず、日本刀愛好家の方々に尋ねたい。侍が腰に差した刀を、どうすれば抜けるか。
これはかんたん、鞘走らせれば誰でも抜ける(腕の長さ、腰などチェックポイントはあるが)。

では、どうやって鞘の中に本身(俗にいう真剣のこと)を納刀するのか。
鋒(刃物の先端)は切れる。鞘口(その形状から鯉口ともいう)をおそるおそるのぞき込みながら、
右腕を前につき出すようにして、刀を納める時代劇などみたことがない。

剣には残心というものがあり、敵を倒したとしても、注意力は前方にむけられていなければならなかった。
鞘口をのぞき込んでいては、ふいに倒れた者に斬りつけられるかもしれない。

顔を正面にすえたまま、鞘口をみないで、鋒で手や指、腕を傷つけないように、どうすれば納刀できるのか。
時代劇の場数をふんでいない役者の場合は、鞘に納める途中から映す。チャリン、と音をさせて。
すこしキャリアの積んだ役者ならば、左手の親指と人差し指をつかって鋒を手挟み、
棟=峰(刃の反対側の部分)が手前になるように、鞘口から刀身を入れていく。
これならば、前を向いていてもできる。

ただ、本当に修行した手練れは、刀身を汗のついた指でさわったりはしない。
後の手入れが、日本刀は大変なのだ。
指で挟まずに鞘口に峰の部分をあて、静かに感覚で中へ入れていくのだが、これができる使い手はきわめて少ない。

つまり、剣豪・佐々木小次郎の「物干竿」と呼ばれる刀――
あの長い刀を肩にしょって、抜くことはできないし、ましてや、納めることは不可能であった。

いつも思う。日本伝来の古武術と日本刀は実によく似た宿命を負っている、と。

戦場でもほとんど役に立たない

“一朝ことあるときのために”――
武術は日々、鍛錬されるのだが、今の世の中にはまずもって、身辺に迫るあやうい事態など、そうそう出くわすものではない。

実践のなかで技を使えば、逮捕され、相手の治療費を請求される。
日本刀も同じだ。第一、腰に刀を差して歩けば、それだけでつかまってしまう。

というよりも、この日本独特の武器=日本刀は、一度として戦場で主要の武器になったことはなかった。

圧倒的殺傷性をもつのが弓(のちには鉄砲)で、これが戦場全体の60％となる。
それに次いだのは薙刀(のち槍)で20％、では次にこそ刀が来るかと思えば、残念ながら3位は投石であった。

日本刀の戦場における殺傷率は、10％にもとどいていない。
切腹や斬首のイメージが強いから、よほど活躍したように思われてきたのだろうが……。

江戸時代、弓や鉄砲はむろん、槍までもが往来を規制され、刀も定寸が定められた。
つまり、泰平の時代の日本刀は、日本刀と対決するだけで良く、異種の武器を想定する必要がなくなってしまう。
しかも、一度鞘走れば最後は、斬られなくとも切腹に追い込まれるのが、江戸時代の無言の合意であった(仇討ちは別)。
だから、普段は誰も、日本刀を抜かなかった。無礼討ち=斬り捨て御免、は絵空事でしかなかったのである。

では、この日本刀に神が宿り、日本人の魂などという大それたイメージが定着したのはなぜ、であったのだろうか。
すべては歴史の変遷の中に、具体的な答えがあった。
その答えをうけて結論めかしていえば、日本刀は刀身の美しさを、もとの持ち主、刀匠をしのびつつ、
時代を思い浮かべながら鑑賞するのが、一番無難で正しい接し方なのかもしれない。

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かく・こうぞう/歴史家・作家。
1958年、大阪市生まれ。1981年、奈良大学文学部史学科卒業後、学究・著作活動に入る。
古流剣術「東軍流」第17代宗家。タイ捨流剣法免許皆伝。
著書に『歴史に学ぶ自己再生の理論』(論創社)、『財閥を築いた男たち』(ポプラ新書)、編著に『日本武術・武道大事典』(勉誠出版)などがある。
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読書人の雑誌「本」2016年8月号より
加来耕三